Alla Scoperta della Kölsch, l’Anima Bionda di Colonia
In Germania si dice che la Kölsch sia l’unica cosa che si può sia parlare che bere. Questo gioco di parole nasce proprio a Colonia, dove la stessa parola indica sia la tipica birra locale sia il dialetto della città.
Se c’è uno stile brassicolo che incarna perfettamente l’identità, la storia e la cultura d’osteria di una città, questo è senza dubbio la Kölsch. Protetta da un’apposita convenzione geografica (la Kölsch-Konvention del 1986), questa birra ad alta fermentazione ma maturata a basse temperature rappresenta il simbolo indiscusso di Colonia (Köln).
È uno dei pochissimi stili di birra IGP (Indicazione Geografica Protetta), riconosciuta a livello europeo dal settembre 1997. Questa tutela legale stabilisce che solo le birre prodotte nell’area di Colonia e dintorni possono indicare in etichetta il nome Kölsch.
Servita tradizionalmente nei caratteristici bicchieri cilindrici da 20 cl (gli Stange), la Kölsch è celebre per la sua straordinaria bevibilità, la limpidezza dorata e il profilo organolettico, allo stesso tempo delicato e complesso.
Ho intrapreso un viaggio sensoriale direttamente nei locali e nei birrifici storici della città tedesca per valutare sul campo alcune tra le più note ed emblematiche Kölsch.
Per programmare, oltre alle visite ai birrifici, il tuo viaggio a Colonia, leggi l’articolo dedicato a cosa non perdere a Colonia.
Ne ho provate 8. Qui ti consiglio le migliori e ti indico anche quali scartare.
Degustazione della birra Kölsch a Colonia
I Miei 8 Assaggi sul Campo a Colonia
1. Gaffel Kölsch: L’Accessibilità Immediata
Appena arrivato a Colonia, la prima tappa è stata Gaffel, un grande classico della città.
Trovi questo brand in moltissimi bar e locali cittadini. Tuttavia ti consiglio di visitare il locale principale Gaffel Am Dom, vicino alla stazione. È grandissimo e molto caratteristico. E sicuramente ti serviranno la birra direttamente dalla botte di legno, inclinata (anziché dai fusti di acciaio).
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Al naso: Regala profumi leggeri di cereale e una piacevole, tenue nota fruttata. L’intensità generale è contenuta ed il profilo è molto equilibrato.
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In bocca: Risulta estremamente pulita. Si percepisce una leggera nota di mais e un velo di diacetile, entrambi mantenuti su livelli molto bassi. Il sorso si chiude con un leggerissimo amaro finale che invita subito al sorso successivo.
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Giudizio: Una birra essenziale, equilibrata e dotata di un’accessibilità estrema (easy drinking).
2. Brauereiausschank Malzmühle: La Sorpresa Maltata
Un marchio meno famoso al grande pubblico e che non conoscevo direttamente, consigliatomi qualche giorno prima a Düsseldorf, da un avventore conosciuto durante una bevuta. Il locale è molto carino. La cucina offre piatti della tradizione. Ma parliamo della birra…
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Al naso: Spiccano note di cereale molto intense, accompagnate da un fruttato di mela rossa, un poco acerba.
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In bocca: Molto piacevole al palato, tende verso note dolci. L’amaro rimane quasi nascosto all’ingresso per poi riemergere sul finale.
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Giudizio: Una Kölsch che virando su toni più caldi e maltati si distingue dalla media dello stile.
Mühlen Kölsch (Malzmühle), servita nello Stange, il tipico bicchiere cilindrico da 0,2 l
3. Sünner Kölsch: Tradizione e Miele
Sünner è il birrificio più antico di Colonia. Passeggiando nei vicoli del centro storico ci finirai anche se non lo vuoi. Il locale si sviluppa su più piani, caldo e accogliente. Noi siamo stati all’esterno per degustare in pace la loro Kölsch.
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Al naso: Profumo avvolgente di mela dove gli aromi fruttati convivono perfettamente con la componente fragrante del cereale.
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In bocca: L’amaro è delicatissimo e anche nel finale rimane molto equilibrato. La vera nota distintiva è la texture, straordinariamente setosa e vellutata.
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Giudizio: Un grande classico per chi cerca raffinatezza e facilità di bevuta.
Sünner è il più antico birrificio di Colonia ancora in attività
4. Päffgen (Bierhaus en d’r Salzgass): L’Eccellenza del Vicolo del Sale
A due passi dal precedente locale c’è Päffgen. Qui puoi degustare la loro Kölsch nella storica birreria situata nel caratteristico “vicolo del sale”.
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Al naso: Svela note di miele eleganti e ben definite, che si sposano meravigliosamente con la fragranza del pane fresco. Il quadro è rifinito da un tocco fruttato di mela.
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In bocca: Troviamo un equilibrio impeccabile tra la componente dolce-maltata e il finale amaro.
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Giudizio: Una delle massime espressioni di questo stile servita in un contesto storico affascinante.
5. Päffgen (Hausbrauerei): Il Vertice Assoluto (Straordinaria)
Non mancare di fare una passeggiata per Colonia per raggiungere l’altro sito di Päffgen, il birrificio storico (Hausbrauerei) in Friesenstraße. Ti dico subito che questa è la mia preferita. C’ero già stato tanti anni fa, quando il bicchiere da 0,2 l costava solo 2 €. Oggi costa 2,40 €.
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Esame Visivo & Olfattivo: Colore dorato bellissimo, cristallino e limpido, con schiuma bianca, fine e compatta. Al naso esplode la fragranza del miele, del cereale e del pane appena sfornato.
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In bocca: L’ingresso al palato è estremamente morbido. Ritornano eleganti note miele che accompagnano un finale amaro gentile, aggraziato ed impeccabile.
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Giudizio: Straordinaria! Per me rappresenta il benchmark assoluto per lo stile Kölsch.
Da Päffgen secondo l’esperto trovi la miglior Kölsch di Colonia
6. Schreckenskammer: Tra Mitologia e Realtà
Il significato del termine è “la camera degli orrori”. La birra non è così malvagia, ma rimane comunque una di quelle che scarterei dai consigli. Va detto che l’ho assaggiata in uno dei Kiosk che si trovano lungo il fiume Reno, e non direttamente al birrificio. Le darò sicuramente altre possibilità. Intanto però porta a casa questo consiglio: fai una passeggiata lungo il fiume. È bellissimo!
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Profilo Organolettico: Al sorso non evidenzia difetti particolari, ma non offre neppure spunti di grande complessità.
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Giudizio: Il nome fa paura, ma la birra in sé è del tutto pacifica: non è affatto cattiva, pur senza raggiungere i picchi dei produttori top.
7. Sion: Sotto le Aspettative
Una delle delusioni del tour di degustazione. Provata in un ristorante.
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Profilo Organolettico: Sia al naso che al palato emerge una presenza troppo marcata di diacetile (nota burrosa) che penalizza la pulizia e la freschezza complessiva del prodotto.
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Giudizio: Poco elegante e meno pulita rispetto agli standard che ci si aspetta a Colonia.
8. Früh: La Dissetante Commerciale
Uno dei marchi più diffusi e conosciuti anche al di fuori dei confini cittadini è Früh. È la birra che trovi anche in aeroporto a Colonia. Classicona. Non eccelle e non delude. Provala nel grande locale Fruh Am Dom, a due passi dalla cattedrale.
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Al naso: Propone sfumature di miele, un lieve accenno di diacetile e note di mela. Risulta complessivamente meno intensa e più scarica dal punto di vista aromatico.
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In bocca: Mantiene un corpo più esile (watery), molto scorrevole e privo di difetti marcati.
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Giudizio: Molto dissetante e piacevole, ideale come birra da grande sete estiva, anche se meno emozionante rispetto alle migliori sin qui citate.
Il Derby del Reno: La rivalità con Düsseldorf
Parlare di Kölsch significa anche evocare la storica e ironica rivalità campanilistica tra Colonia e la vicina Düsseldorf. Distanti solo una quarantina di chilometri lungo il Reno, le due città condividono una sfida secolare che si riflette prima di tutto nei calici: alla dorata e delicata Kölsch di Colonia si contrappone la scura, amara e maltata Altbier di Düsseldorf. Ordinare una Kölsch a Düsseldorf (o una Altbier a Colonia) è una vera gaffe culturale! Ma delle birre Alt ne parlerò in un altro articolo.
Intanto guarda questo video in cui degusto le 8 Kölsch di Colonia che ti ho raccontato:
https://www.instagram.com/p/DbVSewauNEv/
Stefano Moraschini scrive sul web dal 1999. È storyteller certificato IAB; M° Assaggiatore ONAF; degustatore di birre, docente, tutor e referente UBT (Unionbirrai Beer Tasters) per la Lombardia; giudice nei concorsi caseari e birrari, in Italia e all’estero. Puoi seguirlo o metterti in contatto su Instagram.
